Keskeinen ero radioaktiivisten ja ei-radioaktiivisten koettimien välillä on, että radioaktiiviset koettimet ovat yksijuosteisia DNA- tai RNA-sekvenssejä, jotka on leimattu radioaktiivisilla isotoopeilla, kun taas ei-radioaktiiviset koettimet ovat yksijuosteisia DNA- tai RNA-sekvenssejä, jotka on merkitty kemiallisella merkinnällä tai fluoresoivalla leimalla.
Nukleiinihappohybridisaatio on tärkeä tekniikka molekyylibiologiassa, erityisesti mikrobidiagnoosissa. Se auttaa tunnistamaan tai havaitsemaan tietyn nukleiinihapposekvenssin. Tässä tekniikassa nukleiinihapot kiinnitetään kiinteälle pinnalle ja hybridisoidaan koettimen kanssa. Koetin on DNA- tai RNA-fragmentti, joka on komplementaarinen mielenkiinnon kohteena olevalle sekvenssille. Jos kohdesekvenssi on näytteessä, koetin hybridisoituu sen kanssa ja tekee siitä havaittavissa. On olemassa kahden tyyppisiä koettimia radioaktiivisina ja ei-radioaktiivisina koettimina. Siksi voimme merkitä koettimet radioaktiivisella tagilla tai fluoresoivalla tagilla.
