Keskeinen ero syöpäsolujen ja normaalien solujen välillä on se, että syöpäsolut jakautuvat hallitsemattomasti, kun taas normaalit solut jakautuvat järjestyksessä.
Normaalit solut jakautuvat järjestetyllä tavalla tuottamaan enemmän soluja vain, kun keho tarvitsee niitä. Siten se on normaali solujen jakautumisprosessi, joka on välttämätöntä kehon kasvun, kehityksen ja korjaamisen kannalta. Toisaalta syöpäsolut ovat eräänlainen epänormaali solu, joka jakaa ja tuottaa solumassan ilman kontrollia tai järjestystä. Samoin, kun solu jakautuu loputtomasti, se luo kasvaimen tai ei-toivotun solumassan, jos noille soluille ei vaadita kasvua tai korvaamista. Vastaavasti on olemassa kahden tyyppisiä kasvaimia, kuten hyvänlaatuinen kasvain ja pahanlaatuinen kasvain. Hyvänlaatuiset kasvaimet eivät ole syöpää, mutta pahanlaatuiset kasvaimet ovat syöpää.
