Keskeinen ero modaalisen ja kromaattisen dispersion välillä on se, että modaalinen dispersio voi tapahtua yksivärisen valonlähteen kanssa, kun taas kromaattinen dispersio ei voi tapahtua yksivärisen valonlähteen kanssa.
Modaalinen ja kromaattinen dispersio ovat tärkeitä termejä optisten kuitujen optisten ominaisuuksien kuvaamisessa. Modaalidispersio on eräänlainen vääristymämekanismi, jossa vääristymä esiintyy monimoodikuiduissa ja muissa aaltojohtimissa. Kromaattinen hajonta on ilmiö, jolla pulssin eri spektrikomponentit kulkevat eri nopeuksilla.
