Keskeinen ero optisen ja geometrisen isomerismin välillä on se, että optiset isomeerit ovat yhdistepareja, jotka näkyvät toistensa peilikuvina, kun taas geometriset isomeerit ovat yhdistepareja, jotka sisältävät samat substituentit kiinnittyneenä hiili-hiili-kaksoissidokseen eri tavoin.
Optiset isomeerit ja geometriset isomeerit ovat kahden tyyppisiä stereoisomeerejä. Stereoisomeerit ovat orgaanisia yhdisteitä, jotka sisältävät saman molekyylikaavan, mutta atomien erilaisen spatiaalisen järjestelyn. Kemiallisten sidosten sekvenssi on myös sama näille isomeereille.
