Tärkein ero yksivuotisten ja monivuotisten kasvien välillä on se, että yksivuotiset kasvit täyttävät elinkaarensa yhdessä vuodessa, varsinkin yhden vuoden aikana, kun taas monivuotiset kasvit kasvavat ja leviävät yli kahden vuoden ajan, mikä osoittaa pidemmän elinkaaren.
Jokainen ylpeä kodinomistaja haluaa, että puutarhassaan on sekä yksivuotisia että monivuotisia kasveja. Vuotuinen kasvi elää vain yhden vuoden ja sitten se kuolee. Se on istutettava uudelleen ensi keväänä. Monivuotisen kasvin elinikä on kuitenkin pidempi. Kun se on istutettu onnistuneesti, se todennäköisesti elää monta vuotta.