Keskeinen ero orgaanisen hapon ja epäorgaanisen hapon välillä on se, että orgaaniset hapot sisältävät rakenteeltaan olennaisesti hiili-vety-sidoksia, kun taas epäorgaaniset hapot saattavat sisältää hiiltä.
Eri tutkijat määrittelevät hapot monin tavoin. Näistä erilaisista määritelmistä riippumatta tunnistamme normaalisti hapon protonidonorina. Hapoilla on hapan maku. Kalkkimehu ja etikka ovat kaksi happoa, joita yleensä näemme kodeissamme. Ne reagoivat emästen kanssa tuottaen vettä; ne reagoivat myös metallien kanssa muodostaen H 2: ta, mikä lisää metallin korroosionopeutta. Hapot voidaan luokitella kahteen ryhmään niiden kyvyn perusteella dissosioitua ja tuottaa protoneja. Vahvat hapot ionisoidaan kokonaan liuoksessa, jolloin saadaan protoneja. Heikot hapot hajoavat osittain ja antavat vähemmän protoneja. Lisäksi voimme luokitella hapot orgaanisiksi ja epäorgaanisiksi hapoiksi.
