Keskeinen ero varhaisen ihmisen ja nykyajan välillä on se, että termi varhain ihminen viittaa esihistoriallisiin hominideihin, jotka ovat ihmiskunnan nykyisen hahmon esi-isiä, kun taas nykyaikainen ihminen viittaa Homo sapiensin alalajiin.
Varhainen ihminen ja nykyaikainen ihminen voidaan helposti erottaa toisistaan elämäntyyliä koskevista mieltymyksistään, koska elämäntavan erot antaisivat paremman foorumin keskusteluun anatomian ja morfologian sijasta. Kysymys varhaisen ihmisen määrittelemisestä olisi ensin selvitettävä, koska se voi joko olla ensimmäinen ihmismuotoisista apinoista, jotka tunnetaan nimellä Australopithecus afarensis, tai alkuperäiskansat. Mielenkiintoista on, että viimeaikaiset fossiiliset todisteet paljastavat, että ihmisen evoluution monimutkaisuus on erittäin korkea ja nykyinen tieto on kaukana totuudesta. Siksi sen sijaan, että se olisi kadonnut muutaman miljoonan vuoden ikäiseen ja tuskin tunnettuun historiaan, olisi järkevämpää keskustella viimeaikaisista varhaisista ihmisistä, alkuperäisistä. Alkuperäiset miehet ovat todellakin samassa taksonomisessa ryhmässä, Homo sapiens, kuin nykyajan ihminen.
