Keskeinen ero mineraalien ja kiteiden välillä on se, että mineraalit ovat luonnossa esiintyviä aineita, kun taas kiteet voivat olla luonnollisia tai synteettisiä.
Mineralogia on mineraalien tutkimus. Olemme löytäneet yli 4000 mineraalia, ja niillä on kiteinen rakenne. Maapallon sisällä mineraalit ja kivet sulavat yhdessä lämmön ja muiden reaktioiden vuoksi. Kun ne jäähtyvät hitaasti, muodostuu kiteitä. Kun tämä jäähdytys tapahtuu tuhansien vuosien aikana, voi muodostua suurempia kiteitä. Kaivostoiminnan avulla ihmiset kaivavat nämä kerrostumat ja käyttävät niitä eri tarkoituksiin. Maapallon pinnalla on joitain muita kuin maanalaisia kiteitä. Nämä kiteet muodostuvat, kun sulaneet kivet ja mineraalit nousevat maan alle ja jäähtyvät pintaan. Mineraalit ovat taloudellisten arvojen lisäksi tärkeitä kasvien ja eläinten elämälle. Mineraalit ja luonnossa esiintyvät kiteet ovat uusiutumattomia luonnonvaroja, ja meidän vastuullamme on käyttää niitä kestävästi.
