Tärkein ero vapaiden radikaalien ja ionien välillä on se, että vapailla radikaaleilla on yksi tai useampia parittomia elektroneja, mutta ioneilla on pariksi elektroneja.
Voimme selittää vapaan radikaalin ja ionin välisen eron ionin ja vapaan radikaalin perusominaisuuksista. Ioni voi esiintyä molekyylinä tai atomina, jolla on varaus (positiivinen tai negatiivinen) elektronin häviämisen tai vahvistuksen vuoksi. Ioneilla on negatiivinen varaus elektronin vahvistuksen vuoksi ja positiivinen varaus elektronin häviämisen vuoksi. Ioneja voi esiintyä yksittäisinä tai monivarautuneina kemiallisina aineina riippuen saatujen tai menetettyjen elektronien määrästä. Vapaat radikaalit ovat molekyylejä tai atomeja, joissa on ainakin yksi parittamaton elektroni. Tämä artikkeli koskee vapaiden radikaalien ja ionien välistä eroa, mukaan lukien niiden erityisominaisuudet.
