Keskeinen ero rigor mortiksen ja kuolleiden kouristusten välillä on, että rigor mortis esiintyy kaikentyyppisissä lihaksissa vähitellen, kun taas kadaderinen kouristus esiintyy vain vapaaehtoisten lihasten ryhmässä, jotka olivat supistustilassa kuoleman aikaan.
Kehossa tapahtuu tiettyjä muutoksia kuoleman jälkeen. Jotkut muutokset liittyvät somaattiseen kuolemaan, kun taas jotkut molekyylikuolemaan. On olemassa tiettyjä muutoksia, jotka tapahtuvat välittömästi kuoleman hetkellä; esimerkiksi hermoston pysähtyminen, hengitys ja verenkierto jne. Jotkut muutokset tapahtuvat mahdollisimman aikaisin, kun taas jotkut tapahtuvat myöhemmin. Kehon jäähdytys, silmien värin muutos, ihon elastisuuden menetys ja kasvojen kalpeus ovat joitain varhaisia muutoksia kuoleman jälkeen.
Rigor mortis ja kuollut kouristus ovat kaksi post mortem -muutosta. Rigor mortis on ruumiin lihasten kuolemanjälkeinen jäykistyminen. Se alkaa 2-3 tuntia kuoleman jälkeen ja kestää jopa 24 tuntia. Cadaveric-kouristus on harvinainen lihasten jäykistymisen muoto, joka tapahtuu kuoleman hetkellä. Cadaveric-kouristus liittyy usein äärimmäiseen hermostimulaatioon tai väkivaltaiseen kuolemaan.
