Keskeinen ero nanohopean ja kolloidisen hopean välillä on se, että nanohopea viittaa hopean nanohiukkasiin, joiden partikkelikoko on välillä 1-100 nm, kun taas kolloidinen hopea viittaa hopeahiukkasiin, joiden partikkelikoko on yli 100 nm nesteeseen suspendoituna.
Termejä nanohopea ja kolloidinen hopea käytetään nimittämään erikokoisia hopeahiukkasia, joita käytämme eri tarkoituksiin. Nano-hopeahiukkasten mitat ovat 1-100 nm, kun taas kolloidisten hopeahiukkasten koko on sitä suurempi.