Tärkein ero ruohon ja sarven välillä on, että ruoho on poaceae-kasviperheen jäsen ja sillä on ontto sylinterimäinen varsi ja vuorotellen järjestetyt lehdet, kun taas nurmikolla on Cyperaceae-perheen jäsen ja sillä on kiinteä kolmionvarsi ja spiraalisesti järjestetyt lehdet.
Cyperaceae ja Poaceae / Gramineae ovat kaksi yksisirkkaisten kukkakasvien perhettä. Poaceae-kasvit tunnetaan myös ruohoina. Cyperaceae-kasvit tunnetaan myös nimellä sedges, ja ne ovat ruohomaisia rikkaruohoja. Sekä ruohot että nurmikot ovat ei-puumaisia kasveja. Ruohon ja nurmikon välistä eroa on usein vaikea tunnistaa. Yksi merkittävä ero niiden välillä on niiden varsi. Ruohon varret ovat onttoja ja poikkileikkaukseltaan sylinterimäisiä, kun taas varren varret ovat poikkileikkaukseltaan kiinteitä ja kolmiomaisia.
