Keskeinen ero vetykrakkauksen ja vetykäsittelyn välillä on se, että vetykrakkaus sisältää korkealla kiehuvien ainesosien muuntamisen matalalla kiehuviksi ainesosiksi, kun taas vetykäsittely sisältää hapen ja muiden heteroatomien poistamisen.
Hydrokrakkaus ja vetykäsittely ovat hyödyllisiä prosesseja maaöljyn jalostuksessa. Nämä kaksi prosessia kuuluvat vetykäsittelyn luokkaan. Lisäksi molemmat näistä prosesseista tapahtuvat vetykaasun läsnä ollessa. Hydrokrakkauksen ja vetykäsittelyn välillä on kuitenkin selvä ero periaatteen ja mekanismin perusteella.