Keskeinen ero rajoittavan reagenssin ja ylimääräisen reagenssin välillä on se, että rajoittava reagenssi voi rajoittaa tuotetun lopputuotteen määrää, kun taas ylimääräisellä reagenssilla ei ole vaikutusta lopputuotteen määrään.
Reagenssi on yhdiste, joka kulutetaan kemiallisen reaktion aikana. Kemialliseen reaktioon liittyy reagoivia aineita - jotkut reagenssit ylittyvät ja toiset rajoitettuina. Rajoittava reagenssi päättää aina reaktion loppuun saattamisen jälkeen muodostuneen lopputuotteen määrän. Tämä tarkoittaa sitä, että rajoittava reagenssi rajoittaa lopputuotteen määrää, mutta reagenssin ylimäärällä ei ole tällaista vaikutusta.
