Yksi keskeisistä eroista homeostaasin ja aineenvaihdunnan välillä on se, että homeostaasi viittaa kykyyn ylläpitää vakaa ja vakaa sisäinen ympäristö kehossa riippumatta ulkoisen ympäristön muutoksista, kun taas aineenvaihdunta viittaa organismin sisällä tapahtuviin kemiallisiin reaktioihin.
Kaikilla organismeilla on tiettyjä perusominaisuuksia, kuten solujärjestö, herkkyys, kasvu, kehitys, lisääntyminen, säätely ja homeostaasi. Nämä ominaisuudet antavat pohjimmiltaan pohjan elämään maan päällä. Homeostaasi ja aineenvaihdunta ovat kaksi pääprosessia, joita organismin on ylläpidettävä elinaikanaan. Ilman näitä prosesseja organismit eivät olisi selviytyneet.