Keskeinen ero sähkömagneettisten aaltojen teorian ja Planckin kvanttiteorian välillä on, että sähkömagneettisen aallon teoria ei selitä mustan kehon säteilyilmiöitä ja valosähköisiä vaikutuksia, kun taas Planckin kvanttiteoria selittää mustan kehon säteilyilmiöt ja valosähköisen vaikutuksen.
Jos kuumennamme ainetta (jonka sulamispiste on korkea), se muuttuu ensin punaiseksi ja muuttuu sitten keltaiseksi, joka sitten alkaa hehkua valkoisella ja sinisellä valolla. Kun ainetta kuumennetaan näin, me kutsumme sitä "mustaksi kappaleeksi" ja tuloksena oleva säteily (jonka aine lähettää) on "mustan ruumiin säteily". Emme kuitenkaan voi selittää, miten tämä tapahtuu sähkömagneettisten aaltojen teorian avulla, mutta Planckin kvanttiteoria selittää sen hyvin.
