Keskeinen ero käymisen ja hengityksen välillä on se, että käyminen tapahtuu ilman happea, kun taas hengitys tarvitsee happea.
Organismit tarvitsevat energiaa solutoimintojen suorittamiseen. Siksi ne tuottavat energiamolekyylejä ATP: n muodossa. Ne käyttävät erilaisia substraatteja ja hajoavat eri muotoihin, ja vapauttava energia muuttuu energiamolekyyleiksi, joita solut voivat käyttää. Glukoosi on monien organismien ensisijainen substraatti. Fermentaatio ja hengitys ovat kaksi soluprosessia, jotka tuottavat energiaa hajottamalla glukoosia useilla vaiheilla. Hengitys on kuitenkin tehokkaampaa ja tuottaa enemmän ATP-molekyylejä kuin käyminen.
