Keskeinen ero suuntaavan ja häiritsevän valinnan välillä on se, että suuntavalinta suosii ja valitsee vain yhden äärimmäisen ominaisuuden kahden äärimmäisen ominaisuuden joukosta, kun taas häiritsevä valinta suosii molempia äärimmäisiä ominaisuuksia yhdessä.
Suunta- ja häiritsevän valinnan teoriat tulivat parrasvaloihin, kun Charles Darwin esitteli luonnollisen valinnan teorian, joka selitti monien lajien evoluution käsitteen. Siksi suuntaava ja häiritsevä valinta ovat kahta luonnollisen valinnan tyyppiä, jotka eroavat evoluutioprosessin aikana suotuisan piirteen perusteella.
