Keskeinen ero kalsiumin ja magnesiumin välillä on se, että kalsium näyttää himmeältä harmaalta metallilta, jossa on vaaleankeltainen sävy, kun taas magnesium näyttää kiiltävältä harmaalta metallilta. Lisäksi kalsiumin atomiluku on 20, kun taas magnesiumin atomiluku on 12.
Kalsium ja magnesium ovat kaksi kemiallista alkuaineita jaksollisen alkuaineen taulukon ryhmässä 2. vaikka ne ovat samassa ryhmässä, ne ovat jaksollisen järjestelmän eri jaksoissa, koska kalsiumilla on yksi ylimääräinen elektronikuori kuin magnesiumilla. Siksi niillä on erilaiset kemialliset ja fysikaaliset ominaisuudet.
