Todellinen meridiaani vs mielivaltainen meridiaani
Suuri ympyrä, joka kulkee todellisen pohjoisen ja todellisen etelän läpi, tunnetaan meridiaanina. Ympyrä, jota kuvaa maan pinnan ja maan keskipisteen läpi kulkevan tason leikkauspiste, tunnetaan suurena ympyränä. Toisin sanoen suuri ympyrä on ympyrä, joka on jäljitetty pallon pinnalle (maapalloa pidetään pallona) siten, että molemmilla on sama halkaisija. 0 asteen pituuspiiri tunnetaan päämeridiaanina, josta mitataan muita meridiaaneja tai pituusasteita, joka kulkee Greenwichin Englannin läpi. Viivan ja pituuspiirin välisen terävän kulman antama suunta tunnetaan laakereina.
Todellinen meridiaani
Suunta mistä tahansa meridiaanin pisteestä kohti maan pohjoisnavaa määritellään todelliseksi pohjoiseksi. Se on pohjoinen maan akselin mukaan. Todellinen pohjoinen tunnetaan myös nimellä maantieteellinen pohjoinen. Aito etelä määritellään myös samalla tavalla. Todellinen meridiaani määritellään tasoksi, joka kulkee todellisen pohjoisnavan ja todellisen etelänavan läpi havainnointipaikassa. Todellinen meridiaani voidaan määrittää tähtitieteellisellä havainnolla, kun se kulkee todellisen pohjoisen ja etelän läpi. Todellinen suuntima on todellisen pituuspiirin ja viivan välinen vaakakulma.
Mielivaltainen meridiaani
Mielivaltainen meridiaani on mikä tahansa sopiva suunta kohti hyvin määriteltyä pysyvää kohdetta. Näitä meridiaaneja käytetään määrittämään muiden viivojen suhteelliset suunnat pienellä alueella. Viivan ja mielivaltaisen pituuspiirin välinen vaakakulma määritellään mielivaltaiseksi suuntimaksi. Mielivaltainen meridiaani jättää kokonaan huomiotta päämeridiaanin.
Mitä eroa on todellisella meridiaanilla ja mielivaltaisella meridiaanilla?
¤ Todelliset meridiaanit ovat kiinteitä, kun taas mielivaltaiset meridiaanit vaihtelevat ajan ja sijainnin mukaan.
¤ Todellinen meridiaani voidaan perustaa tähtitieteellisellä havainnoinnilla, kun taas mielivaltaiset meridiaanit muodostavat ihmisen heidän mukavuutensa vuoksi.
¤ Todellinen meridiaani kulkee pohjois- ja etelänavan keskuksen läpi, mutta mielivaltaiset meridiaanit eivät välttämättä kulje pohjoisen ja etelän läpi.
¤ Yleensä mielivaltaista meridiaania käytetään suhteellisten suuntien määrittämiseen, kun taas todellista meridiaania käytetään absoluuttisten suuntien määrittämiseen.
¤ Mielivaltainen meridiaani soveltuu pienen alueen kartoittamiseen, kun taas todellista meridiaania voidaan käyttää suurten alueiden kartoittamiseen.
