Tärkein ero todellisen haihdutuksen ja potentiaalisen haihdutuksen välillä on, että todellinen haihdutus on vesimäärää, joka poistetaan todella pinnalta haihduttamalla ja haihduttamalla, kun taas mahdollinen haihdutushengitys on mitta ilmakehän kyvystä poistaa vettä pinnalta haihduttamalla ja transpiraatio.
Riittävä määrä vettä on avaintekijä sadon kasvussa ja sadossa. Monet viljelykasvit viljellään ympäristöissä, joissa on luonnostaan vettä. Siksi vesivarojen hallinta on tärkeä prosessi sadon kasvussa. Tutkijat ottavat huomioon sekä potentiaalisen haihdutuksen että todellisen haihdutuksen haihduttamisen tehokkaaseen sadonhoitoon. Varsinainen haihdutushengitys osoittaa pinnan läpi haihtuneen veden todellisen määrän, kun taas mahdollinen haihdutushengitys on ilmakehän kyky poistaa vettä pinnalta haihduttamalla ja haihduttamalla. Mahdollinen haihdutushengitys saa suuremman arvon kuin todellinen haihdutushengitys. Näin ollen sadeveden tarve voidaan laskea vähentämällä todellinen haihdutushengitys mahdollisesta haihdutuksesta.
