Keskeinen ero todellisen ja näennäisen jakautumiskertoimen välillä on se, että todellinen jakaantumiskerroin määritetään unionisoidulle järjestelmälle, kun taas näennäinen jakaantumiskerroin on määritelty ionisoidulle järjestelmälle.
Kahta termiä tosi ja näennäinen jakaantumiskerroin käytetään pääasiassa lääkekemiassa lääketuotannon suhteen. Lääke-ionisaation tapauksessa todellinen jakautumiskerroin antaa lääkkeen jakautumisen sen unionisoituneessa tilassa, kun taas näennäinen jakaantumiskerroin antaa lääkkeen jakautumisen ionisoidussa tilassa.
