Keskeinen ero ioninvaihdon ja käänteisosmoosin välillä on, että ioninvaihto on fysiokemiallinen menetelmä, joka poistaa selektiivisesti epäpuhtaudet vaihtamalla tehokkaasti samanlaisten sähkövarausten ioneja, kun taas käänteisosmoosi on fysikaalinen menetelmä, jossa vesi johdetaan puoliläpäisevän kalvon läpi pitoisuusgradientti paineen avulla.
Vedenpuhdistus on tärkeä prosessi puhtaan veden tarjoamiseksi yhteisölle. Vedenpuhdistusprosessissa on monia vaiheita, joihin kuuluvat biologiset, kemialliset ja fysikaaliset menettelyt. Ioninvaihto ja käänteisosmoosi ovat kaksi prosessia, joita käytetään veden puhdistuksessa. Molemmat poistavat liuenneet kiinteät aineet vedestä. Joissakin vedenpuhdistusprosesseissa käytetään molempien menetelmien yhdistelmää. Lisäksi molempia käytetään yleisesti useilla toimialoilla.
