Tärkein ero perus- ja todellisen lisääntymisnumeron välillä on se, että lisääntymisnumero (R 0) on lisääntymisnumero, kun ei ole immuniteettia aikaisemmilta altistuksilta tai rokotuksilta, kun taas tehokas lisääntymisnumero (R) on lisääntymisnumero, kun immuniteettia on jonkin verran tai jotkut toimenpiteitä.
Tartuntataudit leviävät helposti väestön keskuudessa. Jotkut sairaudet ovat epidemioita, kun taas jotkut ovat pandemioita. Epidemia on tartuntatautien alueellinen puhkeaminen, kun taas pandemia on tartuntatautien leviäminen maailmanlaajuisesti. Lisääntymisnumero on mitta, jota käytetään usein heijastamaan taudin tarttuvuutta. Lisääntymisnumero (Ro) ja tehokas lisääntymisnumero (R) ovat kaksi epidemiologista matriisia, joita käytetään kuvaamaan tarttuvien tekijöiden tarttuvuutta.
