Tärkein ero hapettumisen ja pelkistyksen välillä on se, että hapetus viittaa elektronihäviöön, kun taas pelkistys tarkoittaa elektronien vahvistusta.
Eri yhdisteiden välisiä kemiallisia reaktioita kutsutaan redoksireaktioiksi, jos reagenssien hapetustilat poikkeavat tuotteiden hapettumistiloista. Redox on lyhenne pelkistys-hapettumisesta, mikä tapahtuu missä tahansa kemiallisessa reaktiossa. Vaikka hapettumiset viittaavat elektronihäviöön, elektronien palautuminen tapahtuu pelkistysten kohdalla. Nämä reaktiot voivat olla yksinkertaisia tai monimutkaisia, prosessista ja mukana olevista atomista riippuen.
