Keskeinen ero hydrauksen ja pelkistyksen välillä on se, että hydraus vaatii katalyytin, kun taas pelkistys ei vaadi katalyyttiä, ellei se ole hydraus. Hydraus on pelkistysreaktion muoto, jossa molekyylivety yhdistyy olemassa olevaan molekyyliin. Siksi hydraus ja pelkistys liittyvät toisiinsa.
Pelkistys voi olla hapetusmäärän väheneminen, hapen menetys tai vedyn lisääminen. Mutta jotkut pelkistysreaktiot eivät sisällä happea tai vetyä reagensseina. Siksi hyväksyttävin pelkistyksen määritelmä on hapetusmäärän lasku. Edellä mainitun keskeisen eron lisäksi näiden kahden kemiallisen reaktion välillä on joitain muita eroja, kuten kemiallisen reaktion komponentit; molekyyleillä, joilla on kaksois- tai kolmoissidokset, voidaan suorittaa hydraus, kun taas mihin tahansa molekyyliin, jolla on atomeja, joilla on korkeampi hapetusluku, voidaan suorittaa pelkistysreaktioita.
