Keskeinen ero assimilaatio- ja dissimilaattorisulfaatin pelkistyksen välillä on, että sulautuva sulfaatin pelkistys tuottaa kysteiiniä lopputuotteena, kun taas dissimilaatio sulfaatin pelkistys tuottaa sulfidia lopputuotteena.
Sulfaatin pelkistys on yksi tärkeimmistä anaerobisista hengitysteistä. Lisäksi jotkut anaerobisista olosuhteista riippuvat mikrobit pystyvät pelkistämään sulfaatteja energian saamiseksi. Lisäksi sulfaatit pelkistävät kaksi pääreittiä; ne ovat assimilaatioreitti ja dissimilaatioreitti. Siinä sulfaatin pelkistyminen antaa assimilaatioreitillä kysteiinin lopputuotteeksi, joka voidaan omaksua elävissä organismeissa, kuten kasveissa ja korkeammissa eukaryooteissa. Päinvastoin, sulfaatin pelkistyksen dissimilaatioreitti tuottaa sulfidin lopputuotteena. Täten merkittävin, erotettavissa oleva ero sulautumis- ja dissimilaattorisulfaatin pelkistyksen välillä on kunkin lopputuotteen tyyppi.
