Keskeinen ero transuraanisten alkuaineiden ja radioisotooppien välillä on, että transuraaniset alkuaineet ovat kemiallisia alkuaineita, joiden atomiluvut ovat suurempia kuin 92, kun taas radioisotoopit ovat epästabiileja atomia, jotka ovat radioaktiivisia.
Sekä transuraaniset alkuaineet että radioisotoopit ovat radioaktiivisia kemiallisia alkuaineita. Useimmiten radioaktiivisilla atomeilla on suuri atomiluku, mutta joskus voi olla harvinaisia isotooppeja joillekin kemiallisille alkuaineille, joilla on pieni atomiluku, jotka ovat radioaktiivisia johtuen protonien ja neutronien epätasapainosta ytimissään.
