Tärkein ero O-positiivisen ja O-negatiivisen veriryhmän välillä on se, että O-positiivisen veren punasoluissa on Rh-tekijä, kun taas O-negatiivisella verellä ei ole Rh-tekijää.
Ihmisen veri voidaan luokitella neljään erityyppiseen ryhmään punasolujen solupinnan antigeenin mukaan. Vuonna 1900 Landsteiner löysi kahden tyyppisiä antigeenejä; tyypin A ja B antigeenit. Joten henkilön punasolujen pinnalla voi olla joko antigeeni A tai B tai kumpikaan niistä. Näiden havaintojen mukaan veriryhmiä on neljä: A, B, AB tai O.
Kun päätetään ABO-verijärjestelmästä, toinen tärkeä determinantti on vasta-aineet, joita on läsnä veren seerumissa. Esimerkiksi; jos punasolujen pinnalla on tyypin A antigeeni, veriseerumi sisältää vasta-aineita tyypin B punasoluja vastaan ja päinvastoin. ABO-verijärjestelmä periytyy kolmen alleelin kautta kromosomissa 09 ja alleelit IA (A), IB (B) ja ii (O) peritään toiselle sukupolvelle kustakin vanhemmasta. Yhdellä vanhemmista on vain kaksi näistä kolmesta alleelista. Alleelit IA ja IB ovat hallitsevia ii: n (O) suhteen.
