Keskeinen ero plasmidin ja vektorin välillä on, että plasmidi on tietyntyyppinen vektori ja on pyöreä, kaksisäikeinen kromosomin ulkopuolinen kromosomaalinen DNA-molekyyli joillekin bakteerilajeille, kun taas vektori on itsestään replikoituva DNA-molekyyli, joka toimii vehikkelinä vieraan DNA: n toimittamiseksi. isäntäsoluihin.
Geenitekniikka on uusi biotekniikan ala, joka käsittelee vieraan DNA: n siirtämistä valituille isännille ja sallimalla niiden monistaa isäntäsolussa. Suurinta osaa DNA-fragmenteista ei voida replikoida itse toisessa isäntäsolussa. Siksi se tarvitsee lisää itsestään replikoituvaa DNA: ta yhdistääkseen sen. Näin ollen geenitekniikka käyttää vektoria nimeltä vehikkeli vieraiden DNA: n viemiseksi isäntäsoluun. Siten vektori on DNA-molekyyli, joka kuljettaa vierasta geenimateriaalia toiseen soluun. Lisäksi sillä tulisi olla useita ominaisuuksia, kuten itsereplikaatio, pieni genomi, ilmentyminen isännässä, markkerien kantaminen jne. Plasmidit ovat eräänlainen suosittu vektori geenitekniikassa. Enimmäkseen isäntäorganismi voi olla bakteeri, kuten Escherichia coli (E. coli).
