Keskeinen ero kuivan lämmön ja kostean lämpösteriloinnin välillä on se, että kuivalämpsterilointi viittaa sterilointiin korkeissa lämpötiloissa kuivissa olosuhteissa, kun taas kostea lämpösterilointi viittaa sterilointiin korkeassa lämpötilassa ja vesihöyryn kautta syntyvässä paineessa.
Sterilointi on prosessi kaikkien mikro-organismien tappamiseksi, inaktivoimiseksi tai poistamiseksi tietystä tuotteesta tai pinnasta joko vegetatiivisessa tai itiötilassa. Toisin sanoen se on kaikenlaisen elämän tuhoaminen, mukaan lukien bakteeri-itiöt, virukset ja prionit. Sterilointimenetelmiä on kaksi: fysikaaliset menetelmät ja kemialliset menetelmät. Fyysisiin menetelmiin liittyy pääasiassa lämpö, suodatustekniikat ja säteilymenetelmät. Lämmön käytöllä on useita tyyppejä; kuiva lämpö, kostea lämpö, tyndallisaatio jne. Tässä artikkelissa keskitytään kuitenkin pääasiassa kuivan lämmön ja kostean lämpösteriloinnin väliseen eroon.
