Keskeinen ero TGF-alfan ja beetan välillä on, että TGF-alfa on epidermaalinen kasvutekijä, joka indusoi epiteelin kehitystä, kun taas TGF-beeta on sytokiinipohjainen kasvutekijä, joka osallistuu lukuisiin solun signalointireiteihin.
TGF-alfa ja beeta ovat kaksi polypeptidikasvutekijöiden luokkaa, jotka osallistuvat moniin solun toimintoihin. Molemmat nämä kasvutekijät vaikuttavat signalointikaskadin kautta muuttamaan solutoimintoja. Vaikka heillä on samanlaiset vastaukset, ne eroavat toisistaan genetiikassaan ja rakenteessaan. Itse asiassa nämä kaksi kasvutekijää koodaavat kaksi erilaista geeniä. Aminohapposekvenssi ja sekvenssien pituus ovat myös erilaiset näiden kahden proteiinin välillä.
