Keskeinen ero bensiinin ja kerosiinin ja dieselöljyn välillä on se, että bensiini on kevyt hiilivetyseos, joka vaihtelee 4-12 hiiliatomia molekyyliä kohden, ja kerosiini on kohtalainen paino hiilivetyseos, joka vaihtelee 10-16 hiiliatomia molekyyliä kohti, kun taas diesel on raskas hiilivetyseos, joka vaihtelee 8 - 21 hiiliatomia molekyyliä kohti.
Lyhyesti sanottuna bensiinin, kerosiinin ja dieselin välistä eroa tarkasteltaessa todellinen ero on niiden kiehumispisteissä, jotka eroavat toisistaan. Kolme öljytuotetta erotetaan kuumentamalla raakaöljyä eri lämpötiloihin. Siellä eri hiilivetyketjut erotetaan ja vedetään ulos niiden kiehumispisteiden mukaan.
