Keskeinen ero sateenvarjolajien ja peruskivilajien välillä on, että sateenvarjolajit ovat lajeja, jotka osallistuvat epäsuorasti monien muiden lajien suojeluun ekosysteemin tai maiseman tasolla, kun taas avainlajilajit ovat lajeja, joilla on suhteettoman suuri rooli esiintyvyydessä ja muiden lajien populaatiotasot niiden ekosysteemissä tai yhteisössä.
Ekosysteemi on yhteisö, jossa elävät organismit ja muu kuin elinympäristö ovat vuorovaikutuksessa. Ekosysteemissä lajit ovat vuorovaikutuksessa erityyppisten prosessien, kuten saalistuksen, loisumisen, keskinäisyyden, symbioosin, kilpailun jne. Kautta. Lajien suojelu voi olla subjektiivista, eikä lajien tilan määrittäminen ole helppoa. Siksi säilyttämisen helpottamiseksi voidaan tunnistaa ja käyttää joitain lajeja, kuten sateenvarjolajeja, peruskivilajeja, lippulaivalajeja. Näiden lajien muutokset osoittavat muiden lajien tilan ekosysteemissä. Siksi se helpottaa suojelupäätöksiä.
