Keskeinen ero nafteenien ja aromaattisten aineiden välillä on, että nafteeneilla on vain yksittäisiä sidoksia hiiliatomien välillä, kun taas aromaattisilla aineilla on sekä yksittäisiä että kaksoissidoksia hiiliatomien välillä.
Kutsumme nafteeneja "sykloalkaaneiksi". Nämä ovat syklisiä alifaattisia hiilivetyyhdisteitä. Voimme saada ne öljystä. Yleisen kaavan Näiden yhdisteiden on C n H 2n. Lisäksi näiden renkaiden hiiliatomit ovat tyydyttyneitä. Aromaatit ovat syklisiä hiilivetyjä, joissa on yksittäisiä sidoksia (sigmasidoksia) ja kaksoissidoksia (pi-sidoksia) vuorotellen. Siksi voimme havaita elektronien siirtymistä näissä yhdisteissä ja kutsumme aromaattisia aineita "areeneiksi".
