Keskeinen ero Matlabin ja C-kielen välillä on, että Matlab on interaktiivinen tietojenkäsittelyympäristö, kun taas C-kieli on korkean tason yleiskäyttöinen ohjelmointikieli. Lisäksi Matlabia käytetään enimmäkseen tieteen ja tekniikan tehtäviin ja se on maksullinen ohjelmisto, kun taas C-kieli on yleiskäyttöinen ja avoimen lähdekoodin.
Matlab on ympäristö, joka auttaa suorittamaan matemaattisia laskutoimituksia, kuten differentiaaliyhtälöiden ratkaiseminen, integraation laskeminen, polynomien ratkaiseminen jne. Se tarjoaa erilaisia komentoja muunnosten, kuten Fourier, Laplace, Inverse Laplace, suorittamiseksi ja erilaisten kaavioiden luomiseksi. Toisaalta, C on korkean tason yleiskäyttöinen ohjelmointikieli. Sitä käytetään sulautettujen järjestelmien, tietokantojen, käyttöjärjestelmien, kääntäjien ja verkkoajurien kehittämiseen.
