Keskeinen ero lähdeohjelman ja objektiohjelman välillä on, että lähdeohjelma on ohjelmoijan kirjoittama ihmisen luettavissa oleva ohjelma, kun taas kohdeohjelma on koneella suoritettava ohjelma, joka on luotu kokoamalla lähdeohjelma.
Lähdeohjelmat voidaan joko kääntää tai tulkita suoritettaviksi. Dekompilaattorit auttavat muuntamaan objektiohjelmat takaisin alkuperäisiin lähdeohjelmiin. On tärkeää huomata, että termejä lähdeohjelma ja objektiohjelma käytetään suhteellisina termeinä. Jos otat ohjelman muunnosohjelman (kuten kääntäjän), sisään menevä on lähdeohjelma ja mitä tulee objektiohjelma. Siksi yhden työkalun tuottamasta objektiohjelmasta voi tulla toisen työkalun lähdetiedosto.
