Keskeinen ero sointujen ja ei-sointujen välillä johtuu notochordin olemassaolosta ja puuttumisesta. Chordates ovat organismeja, joilla on erillinen notochord, josta on kehittynyt selkäranka. Sen sijaan ei-chordaatit ovat organismeja, joilla ei ole notochordia tai selkärangaa.
Chordates ja non chordates ovat kaksi phylaa, jotka kuuluvat Animalia-valtakuntaan. Niille on ominaista ensisijaisten evoluutio-ominaisuuksien perusteella. Evoluution myötä eläimille kehittyi muistikirja, joka teki heistä soinnut.