Koralli vs. riutta
Koralli ja riutta yhdistyvät usein koralliriutan muodossa, mutta nämä kaksi ovat erilaisia kokonaisuuksia, jotka toimivat yhtenä kokonaisuutena. Sekä korallit että riutat tuovat paljon kiinnostusta biologiaan yleensä ja erityisesti ekologiaan ja ympäristötieteeseen. Kun sekä korallia että riutta tutkitaan edelleen, niiden väliset lisäerot voitaisiin ymmärtää.
Koralli
Coral on cnidarian luokassa: Anthozoa elää meriympäristössä. Korallit elävät pesäkkeissä, jotka koostuvat identtisistä yksilöistä polyyppimuodossa. Selkärangattomina korallipolyypeillä ei ole sisäistä luurankoa, mutta ne erittävät kalsiumkarbonaattia, joka muodostaa kovan luurangon jokaisen korallipolypin ympärille. Tämä eksoskeletoni muodostuu yleensä polypin pohjan ympärille, ja eritystä jatketaan monien sukupolvien ajan, mikä lopulta luo suuren riutan. Eksoskeletonin muoto on ominaista jokaiselle lajille.
Maailmassa on yli 70 000 erilaista korallilajia, ja valtaosa niistä asuu trooppisissa lämpimissä merivedissä. Kullekin korallilajille tarkoitettu yleinen nimi on yleensä perustunut eksoskeletonin ulkoiseen ulkonäköön, joka johtuu polyyppipesäkkeen eritteistä. Olisi tärkeää sanoa, että on olemassa kahden tyyppisiä koralleja, jotka tunnetaan nimellä Hermatypic (riutanrakentajat) ja Ahermatypic. Koska elävissä polyypeissä on useita värejä, korallipesäkkeet näyttävät houkuttelevalta ja värikkäältä ulkonäöltään ympäristölle. Yksi korallin tarkkailijoita houkuttelevista ominaisuuksista on tämä korallien kauneus.
Korallit ruokkivat muita organismeja, kuten planktonia ja pieniä kaloja, immobilisoimalla saaliin nematokystien kautta. Seksuaalinen lisääntyminen on yleisintä koralleissa, mutta heidän joukossaan on myös kutumisen kautta tapahtuvaa seksuaalista lisääntymistä. Kuteminen on erittäin mielenkiintoista, koska se tapahtuu synkronisesti muiden lajien kanssa samana yönä. Vaikka korallit on valmistettu eläinsoluista, ne ovat niin luokiteltuja, mutta ne näyttävät aina kukkivilta vedenalaisista puutarhoista.
Riutta
Riutta on fyysinen rakenne, joka on muodostunut veden alla joko bioottisilla tai abioottisilla prosesseilla. Tunnetuimmat riutat ovat koralliriutat, jotka on saatu aikaan bioottisella prosessilla, joka tunnetaan riuttojen muodostumisena elävien riuttoja rakentavien korallien avulla trooppisilla merivedillä. Näiden luonnollisten riuttojen lisäksi merenpohjassa voi olla keinotekoisia riuttoja, kuten hylkyjä. On erittäin mielenkiintoista, että tällaiset keinotekoiset riutat tarjoavat erittäin monimutkaisia elinympäristöjä kaloille ja muille meren eliöille, jotta ne voivat piiloutua helposti saalistajilta.
Bioottisilla riutoilla, kuten koralliriutoilla ja ostereilla, on suuri ekologinen merkitys, ja ne tarjoavat elinympäristöjä useille organismeille mikroskooppisista levistä massiivisiin selkärankaisiin. Bioottisen riutan paikasta ja muodosta riippuen on olemassa kolme päätyyppiä, jotka tunnetaan nimellä Fringing riutta, Valliriutta ja Atolliriutta. Fringing riutta on kiinnitetty maahan, kun este riutta muodostuu hieman kaukana maasta muodostaen laguunin, joka on suojattu aaltoilta, kun taas atollit muodostuvat siellä, missä ympärillä ei ole maata.
Olisi tärkeää huomata, että alati rakastavat koralliriutat muodostuvat koralli-polyyppien erittämällä kalkkipitoista eksoskeletonia. Riutat ovat erittäin tärkeitä fyysisiä rakenteita, jotka tarjoavat elinympäristön laajalle joukolle organismeja.
Mitä eroa on korallilla ja riutalla?
• Koralli on elävä eläin, kun riutta on fyysinen rakenne.
• Riutta on korallien elinympäristö, joka on luotu korallipolyppien eritteiden kautta monien sukupolvien ajan.
• Korallit elävät aina, kun riutta voidaan saada aikaan joko bioottisilla tai abioottisilla prosesseilla.
