Keskeinen ero hifien ja rihmaston välillä on, että hifat ovat monisoluisten sienien pitkiä haarautuvia lankamaisia rakenteita, kun taas rihmasto on hifien kokoelma, joka tekee sientä.
Sienet ovat eukaryoottisia heterotrofeja, joiden soluseinät koostuvat kitiinistä. Näiden ominaispiirteiden vuoksi ne ovat erillisessä kuningaskunnassa nimeltä Kingdom Fungi. Samoin kuin eläimillä, sienilajeilla on myös ruuansulatusentsyymejä. Toisin kuin eläimet, ne sulavat ruoan solun ulkopuolella solujen ulkopuolella. Monet sienilajit eivät ole haitallisia, mutta harvoilla on kyky aiheuttaa sairauksia sekä eläimissä että kasveissa. Lisäksi sienet ovat teollisesti tärkeitä monissa prosesseissa, kuten panimo, käyminen, paistaminen, antibioottien tuotanto, sitruunahapon tuotanto, entsyymituotanto jne. Ne voivat olla joko yksisoluisia tai monisoluja.
