Keskeinen ero sulamispisteen ja jäätymispisteen välillä on se, että sulamispiste on lämpötila, jossa kiinteä aine menee nestemäiseen tilaan, kun taas jäätymispiste on kohta, jossa mikä tahansa neste muuttaa tilansa kiinteäksi.
Vaihemuutokset ovat prosesseja, joihin liittyy energian vapautumista tai energian lisäystä. Sulamispiste ja jäätymispiste ovat pisteitä, joissa tapahtuu vaihemuutoksia. Näiden avulla myös muut materiaalin ominaisuudet voivat muuttua. Teoriassa materiaalin jäätymispiste ja sulamispiste ovat samat, mutta joskus tietyille aineille nämä kaksi arvoa eroavat toisistaan.
