Tärkein ero mäntyjen ja kuusien välillä on puun lehdessä. Yleensä mänty kasvaa epäsäännöllisessä muodossa, kun taas kuusi kasvaa kolmion muodossa.
Sekä mänty että kuuset ovat havupuita. Yksi männyn ja kuusen pääominaisuus on käpyjen tuotanto. Vaikka he kuuluvat samaan Gymnospermsin Pinaceae-kasvien perheeseen, ne kuuluvat eri kasvisukuihin. Kuuset ovat Abies-suvun jäseniä, kun taas männyt kuuluvat Pinus-sukuun. Vaikka molemmat puut ovat yleensä muodoltaan samanlaisia, niiden kartion muodon, lehtien ominaisuuksien ja alkuperäisten alueiden perusteella männyn ja kuusen välillä on jonkin verran eroa.
