Keskeinen ero PVC: n ja vinyylin välillä on, että PVC on polymeeri, kun taas vinyyli on funktionaalinen ryhmä.
Polymeerit ovat suuria molekyylejä, joilla on sama rakenteellinen yksikkö, joka toistuu yhä uudelleen. Toistuvat yksiköt ovat “monomeerejä”. Nämä monomeerit sitoutuvat toisiinsa kovalenttisilla sidoksilla muodostaen polymeerin. Polymeereillä on hyvin erilaiset fysikaaliset ja kemialliset ominaisuudet kuin niiden monomeereillä. Lisäksi polymeerien toistuvien yksiköiden lukumäärän mukaan niiden ominaisuudet eroavat toisistaan. Luonnollisessa ympäristössä on suuri määrä polymeerejä, ja niillä on erittäin tärkeä rooli. Synteettisiä polymeerejä käytetään myös laajalti eri tarkoituksiin. Polyeteeni, polypropeeni, PVC, nylon ja bakeliitti ovat joitain synteettisiä polymeerejä.
