Keskeinen ero lyyttisen ja lysogeenisen syklin välillä on se, että lyyttisen syklin aikana isäntäsolu käy läpi hajoamisen, kun taas lysogeenisen syklin aikana isäntäsolu ei hajoa heti.
Virukset ovat tarttuvia hiukkasia, jotka eivät voi lisääntyä yksin. Niillä ei ole solurakennetta (soluton). Koska ne eivät voi lisääntyä elävän järjestelmän ulkopuolella, niiden tiedetään olevan 'elämättömiä pakollisia loisia'. Toistumiseksi heidän on päästävä toisen organismin elävään soluun ja sitten suoritettava lisääntymisprosessinsa. Viruksen lisääntymisprosessi elävässä solussa tunnetaan nimellä 'replikaatio'. Viruksen replikaatiomalleja on kaksi erilaista, kuten lyyttinen sykli ja lysogeeninen sykli. Nämä mallit voivat myös olla keskenään vaihdettavissa. Jotkut virukset pystyvät osoittamaan molemmat mallit. Ne toistuvat ensin lysogeenisellä syklillä ja siirtyvät sitten lyyttiseen sykliin.
