Keskeinen ero bakteriofaagin lyyttisen ja lysogeenisen syklin välillä on, että bakteriofaagin lisääntymisen lyyttisen syklin aikana bakteriofaagi, joka tulee isäntäsoluun erillisenä komponenttina integroitumatta isäntä-DNA: n kanssa, kun taas lysogeenisessä syklissä bakteriofaagin DNA integroituu isäntä-DNA: han ja kopioi vastaavasti.
Bakteriofagi on virus, joka tartuttaa bakteereja. Bakteriofagin lisääntyminen tapahtuu kahdella mekanismilla (syklillä); lyyttinen sykli ja lysogeeninen sykli.