Keskeinen ero dikaryonin ja heterokaryonin välillä on se, että dikaryoni viittaa sienisoluun, joka sisältää tarkalleen kaksi geneettisesti erillistä ydintä saman sytoplasman sisällä, kun taas heterokaryoni viittaa soluun, joka sisältää kaksi tai useampia geneettisesti erillisiä ytimiä yhteisen sytoplasman sisällä.
Plasmogamia ja karyogamia ovat kaksi sukupuolisen lisääntymisen prosessia. Yleensä plasmogamia esiintyy ennen karyogamiaa. Plasmogamian aikana kahden parittelutyyppisen solun solukalvot sulautuvat toistensa kanssa yhteiseksi soluksi. Karyogamian aikana kaksi geneettisesti erillistä ydintä sulautuu toisiinsa. Joskus karyogamia ei seuraa välittömästi plasmogamiaa. Tuolloin yhteisessä sytoplasmassa on kaksi tai useampia ytimiä. Dikaryoni ja heterokaryoni ovat kaksi tällaista tilaa.
