Keskeinen ero jäljessä olevan ja johtavan juosteen välillä on, että jäljessä olevan juosteen synteesi on epäjatkuva ja se tapahtuu kasvavaa replikointihaaraa vastakkaiseen suuntaan, kun taas johtavan juosteen synteesi on jatkuvaa ja se tapahtuu samaan suuntaan kuin kasvava replikaatiohaarukka.
DNA-replikaatio on tärkeä biologinen prosessi, joka tapahtuu kaikissa elävissä organismeissa. Replikointiprosessin alussa kaksoiskierteen kaksoisnauhat irtoavat toisistaan ja avautuvat prosessille. Sitten jokainen säie toimii mallina tytärjuosteelle. DNA-replikaatio tapahtuu helikaasientsyymin luomalla “replikaatiohaarukalla”, joka on vastuussa vetysidosten hajoamisesta yhdistämällä kaksi DNA-säiettä yhteen. Tuloksena olevat yksittäiset DNA-säikeet toimivat mallina uusille syntetisoiduille DNA-säikeille, joita kutsutaan "viivästyneiksi ja johtaviksi säikeiksi". Viivästynyt säikeiden synteesi on epäjatkuvaa, kun taas johtavan juosteen synteesi on jatkuvaa. Lisäksi jäljessä olevien ja johtavien säikeiden välillä on useita muita eroja, kuten tässä artikkelissa on käsitelty.
