Keskeinen ero 18 elektronisäännön ja EAN-säännön välillä on se, että 18 elektronisääntö osoittaa, että metallin ympärillä täytyy olla 18 valenssielektronia koordinaatiokomplekseissa, jotta siitä tulee vakaa, kun taas EAN-sääntö kuvaa, että metalliatomin on saatava samana aikana läsnä olevan jalokaasun vakaudeksi.
Sekä 18 elektronisääntö että EAN-sääntö osoittavat, että jalokaasuelektroni-konfiguraation saaminen tekee metalliatomista vakaan. 18 elektronisäännön mukaan meidän on otettava huomioon metalliatomin valenssielektronit, kun taas EAN-säännön mukaan meidän on otettava huomioon metalliatomin koko elektronipitoisuus. Molempia termejä käsitellään kuitenkin pääasiassa organometallisissa yhdisteissä, joista voimme löytää koordinaatiokomplekseja, joiden keskellä on siirtymämetalliatomi, ligandien ympäröimänä. Näitä termejä käytetään keskeiseen metalliatomiin sen selvittämiseksi, ovatko nämä kompleksit stabiileja vai eivät.
