Keskeinen ero ssDNA: n ja dsDNA: n välillä on se, että ssDNA esiintyy deoksiribonukleotidien lineaarisena yksiketjuna, kun taas dsDNA esiintyy kahtena komplementaarisena deoksiribonukleotidiketjuna, jotka ovat kiinnittyneet yhteen vetysidoksilla.
Deoksiribonukleiinihappo on nukleiinihappo, joka tekee perintömateriaaliksi suurimman osan elävistä organismeista. Se on deoksiribonukleotideista koostuva polymeeri. Nukleotidissa on kolme komponenttia: deoksiriboosisokeri, typpipitoinen emäs ja fosfaattiryhmä. Typpipitoisia emäksiä on neljä tyyppiä: adeniini (A), guaniini (G), sytosiini (C) ja tymiini (T). DNA esiintyy pääasiassa kaksisäikeisenä kierteenä. Joillakin organismeilla, erityisesti viruksilla, on yksijuosteinen DNA.