Keskeinen ero autokemisen ja heteroekustisen ruosteen välillä on se, että autoherkkä ruoste on loissieni, joka voi suorittaa elinkaarensa yhdellä isäntälajilla, kun taas heteroekustinen ruoste on loissieni, joka vaatii vähintään kaksi isäntälajia elinkaarensa loppuun saattamiseksi.
Ruoste on loisienien aiheuttama kasvitauti. Siksi nämä sienet ovat yleisiä ruostesieninä. Ne ovat monimutkaisia kasvien taudinaiheuttajia. Koska ne ovat loisia, niitä ei voi esiintyä saprofyyteinä. Siksi he tarvitsevat isäntäorganismin selviytyäkseen, saamaan ravinteita ja saattamaan elinkaaren loppuun. Lisäksi monet ruostesienet tarvitsevat kahta tai useampaa isäntälajia elinkaarensa loppuun saattamiseksi. Niiden isäntälajien perusteella, joita he tarvitsevat, on kaksi ruoste-sientä, kuten autoekustinen ja heteroekustinen ruoste. Itsetehty ruoste käyttää vain yhtä isäntälajia, kun taas heteroetous ruoste käyttää kahta tai useampaa isäntälajia elinkaarensa loppuun saattamiseksi.
